オレゴンの75年の歴史を振り返ると、専門業者、一般使用者に関わらず、仕事の仕方を変えることになる一連の革新的な新製品が年表のあちこちに登場することに気付くでしょう。また、これらの新製品は、すべて進歩的なものです。
最初の製品だけを見ても、伐採業界が直面していた最大の問題、つまり、「これをより高速に、より良く、より効率的に行うにはどうすればよいか？」という問題を解決することになる、独創的なアイデアに基づいたものでした。数年ごとに変曲点があり、その度に新しいイノベーション、既存のデザインを改良する新製品が登場していることに気付くでしょう。これにより、古いやり方がすぐに過去の遺物になります。
創立75周年を記念して、オレゴンの最も成功している5つの長寿製品の概要、どのような製品でどのように機能するか、そしてこれらの製品を使用する人々の生活に与えた影響を以下に説明します。
時は1947年、伐採業界は問題に直面していました。理論上、チェンソーは素晴らしいのですが、従来の2人がかりの横引き鋸以上の効率は発揮できませんでした。戦後のアメリカでは、多くの家を建てる必要があり、他の材料以上に多くの木材が必要でした。
ここで、ポートランドに住む木材伐採者のジョー コックスという人物がやって来ました。ジョーは、この業界が機械化の推進を必要としていることを知っていました。そこでジョーはこの会社、オレゴン・ソーチェーン・コーポレーションを設立しました。従業員4人、そしてたった 1 種類の製品でスタートし、作業はジョーの家の地下工房で行われました。この製品は、あらゆるチェンソーが稲妻のようなスピードで切断できるようにする、新型ソーチェーンです。
ジョーはこれをどのように成し遂げたのでしょうか？ ある日、木を普通の斧で切っていたとき、カミキリムシの幼虫が古い、腐った切り株を掘って潜り込んでいく様子に気付きました。ジョーは、幼虫の下顎が片手鋸のように木を前後に切断するだけでなく、左右にも切断しているのに気付きました。
当時のチェンソーは、片手鋸の仕掛けを模倣したものでした。動力は高いものの、動作は同様の「前に後ろに」でしかありません。しかし、動力を上げるだけでは不十分です。精度も必要でした。
そこでジョーは、片手鋸を模倣するのではなく、カミキリムシの切断方法をほぼそのまま模倣したフード付きチェーンを考案しました。これはコックス・チッパー・チェーンと呼ばれ、従前のモデルよりも高速で、はるかに優れた切断を提供するだけでなく、頻繁に目立てをする必要もありませんでした。
これにより、木材伐採者が作業に費やす時間が大幅に削減され、伐採業界に革命的な変化をもたらしました。その後5～6年以内に、かつて木材伐採者に使用されていた古いタイプのスクラッチャーチェーンは、ほぼ完全に市場から撤退しました。
1963年まで、オレゴンは業界のリーダーになる順調な道のりを歩んでいました。ジョー コックスのソーチェーンは、現在世界中で使用されています。専門業者だけでなく、日常生活でチェンソーを使用する一般人も増えてきました。チッパーチェーンはそれほど頻繁に刃を研ぐ必要はありませんでしたが、それでも目立てが必要でした。目立てには多大な時間を要します。木材伐採者がチェーンの目立てを行うには、やすりを使うか、ディーラーにチェーンを持参して、専門業者に研いでもらう必要があります。そうでなければ、古いチェーンは捨て、新しいチェーンを購入します。鋭利なチェーンがあれば仕事が楽しくなり、効率も向上します。
ジョー コックスの精神に則り、オレゴンのクリエイティブな発明家はこの問題に取り組み、すぐに解決策を考え出しました。
パワーシャープチェーン目立てシステムには、チェンソーに直接組み込まれたポータブルバーマウント目立て機が内蔵されています。目立てのプロセスを自動化し、必要なときにいつでも鋭利なチェーンを使えるようにします。ボタン1つで、ソーチェーンの目立てが3～5秒で完了します。やすりを掛ける必要はなく 大騒ぎする必要はなく とても簡単です。
一部のチェンソーと互換性のあるパワーシャープは、独自のオレゴン製ソーチェーンと、当該システム専用に作られたガイドバーを使用しています。他のモデルとは異なり、チェーンがトップシャープになっているため、一貫した結果とより効率的な切断が実現します。バーマウント型の目立てシステムには、接触点が3つある砥石が取り付けられており、使用するたびにチェーンの安定かつ一貫した目立てが可能になります。数年を経て、シャープな切れ味を保つ期間を延ばすため、チェーンカッターに高品質のクロームを配置し、さらに砥石の表面を新しくするダイヤモンドドレッサーリンクを付け加えるなど、改善が行われてきました。このシステムの最も良い点は、チェーンが劣化することなく、寿命を通して同じレベルの性能が維持されることです。
Oregon CS1500 はコード付き電動チェンソーで、パワーシャープシステムがすでに内蔵されています。現在、アマゾンで売上ナンバーワンのコード付きチェンソーであり、消費者レポートで最高のコード付きチェンソーに選ばれています。
1960年代から1970年代にかけて、チェンソーは専門業者以外のユーザーにとって一般的な工具となりました。しかし、チェンソーは正しく使わないと危険であり、適切なトレーニングや機器に対する理解不足により、多くの怪我が生じました。その結果、オレゴンが先頭に立ち、80年代に新しい安全機能が登場しました。
チェンソーを頻繁に使用する方は、おそらく「キックバック」と呼ばれる現象を経験されたことがあるでしょう。キックバックは、チェンソーに起因する重度で深刻な負傷の主要原因です。ドライブリンクは、ガイドバーに接続するソーチェーンの一部であり、バンパードライブリンクは、切断の深さを制御するように設計されているため、キックバックを低減します。オレゴンはバンパードライブリンクについて複数の特許を保有しており、同レベルの性能を維持しながら、より高い安全性を提供します。また、さまざまなキックバックテストプロトコルを開発し、独自の低キックバックオプションを開発している業界パートナーを積極的にサポートしています。
安全と性能のトレードオフのないバンパードライブリンクは、最善の選択肢です。最近では、伐採業者や造園家、消防士やパークレンジャー、さらには住宅オーナーまで、だれもがこの設計を使用するようになりました。
90年代初頭までに、オレゴンは単にソーチェーンとチェンソーの部品を販売するだけでなく、同じパイオニア精神をもって関連市場にも進出しました。新規事業ごとに、弊社の専門家が現場を調査し、共通の問題を発見し、革新的なソリューションを迅速に提供しました。Gator®ブレードは、世界中の造園家、グラウンドの管理人、住宅オーナーの作業を合理化する新しいタイプの芝刈り機ブレードであり、弊社の最大の飛躍的進歩の1つです。
理想的な環境では、芝生を刈るのはそれほど困難ではありません。顔に注ぐ太陽、刈りたての草の匂い、フェアウェイを横切る完璧な直線。どれもが達成感を高めます。そして時折、作業を中断して集草バッグを空にする必要があります。しかし、より厳しい状況では、それほど簡単にいかないこともあります。砂土に遭遇したり、何年も芝刈りが行われていないところでは草が厚くなっているかもしれません。ゴルフコースではなく、高速道路の横の丘では、草が膝の高さまで伸びています。このような場所では、転倒して、坂道を転げ落ちないことを願うのみです。
Gator®ブレードは、最悪の条件に対応するように設計されており、硬い草を刈り取り、1週間未満で標準の芝刈り機のブレードを侵食するようなざらついた土壌に立ち向かいます。
ブレードの刃が落ち葉を腐葉土に変え、空中に草を巻き上げ、紙吹雪のように刻みます。これは、排出、腐葉土作り、集草用に特別に設計された3-in-1ブレードです。この多様性により、消費者はその場で方法を変更でき、タスクに関係なく優れたパフォーマンスを発揮できます。作業中に腐葉土を作り、次の作業中に排出することができ、ブレードを交換する必要はありません。
オリジナルのG3™ Gator®ブレードは、1993年に特許を取得しました。切れ刃にプログレッシブな形状を採用し、よりクリーンなカットを実現しました。ヘビーデューティアプリケーション向けに、G6™以降はより堅牢なブレードとなりました。特許取得済みのFusionカーボナイトコーティングにより寿命が延び、プロが頼れるブレードとなりました。3つ目のG5™は、専門業者と住宅オーナーの間にいる消費者のニーズを満たすために導入されました。最も強力な芝刈り機ではないかもしれませんが、それでも完璧なカットを望む消費者向けです。
最後の5つ目はチェンソーに戻り、スピードカットナノシステムをご紹介します。これは、弊社の創業にまで遡る長い歴史のイノベーションが生み出した最新製品です。このシステムはガイドバー、ドライブスプロケット、ソーチェーンで構成されており、速度の向上、スムーズな切断、より長いランタイム、そして卓越した性能を提供します。
コンパクトなチェンソーで、最も困難なプロジェクトにも対応できます。
かつて小型パワーヘッド用のソーチェーンを作るということは、大型モデル向けに設計されたシャーシを採用することを意味していました。80TXL スピードカットナノ ソーチェーンは、20～38 ccのチェンソー専用に設計されています。スピードカットナノの325"ロープロファイルガイドバーおよびドライブスプロケットと併用する必要があります。また、オレゴンの工場での多軸研磨により、箱から出してすぐに剃刀のように鋭く、エッジの利いた性能を体験できます。細いガイドバーは、狭い切り口、つまり滑らかな切断面を実現します。また、狭い切り口は、切断に対する抵抗が少ないことを意味します。特許取得済みのシステム設計により、チェンソーを長時間、より高速で使用でき、効率が最大15%向上します。そのため、作業により多くの時間を費やし、給油や充電に費やす時間を減らすことができます。
これまでの実績は以上です。しかし、過去をプロローグと考えれば、75年にわたるイノベーションの歴史を振り返ると、これから何が待ち受けているのか大変楽しみです。弊社の製品に精通している方であれば、弊社のあらゆる業務に込められた品質と職人芸についてよくご存知でしょう。弊社のミッションは、初めから作業を適切に行うことができるようにするために必要なツールを提供することです。作業のペースを落とす何らかの問題があれば、是非お知らせください。弊社は、お客様とのつながりを深めることを目指しています。私たちを前進させるのは、お客様の卓越性への飽くなき追求に他なりません。
弊社にインスピレーションを与えてくださり、感謝いたします。