Joseph Buford Cox, inventor, fundador e membro n.º 1 da equipe da Oregon

Ele era um garoto magro de Oklahoma com não mais do que uma formação até a quinta série, mas partiu para o oeste dos EUA com vontade de aprender e com uma imaginação ilimitada.

Nos primeiros anos, ele foi aprendiz nas ferrovias do Colorado, conseguindo se tornar um maquinista competente. Ele se aventurou a iniciar uma agência de automóveis e, em seguida, uma linha de ônibus, absorvendo tudo o que podia sobre mecânica, reparo de motores e soldagem. Essas habilidades o levariam a trabalhar na construção de uma linha de gás para São Francisco e nas fábricas de processamento da Golden State Milk Company.

Ele foi para o Arizona, onde fundou uma pequena loja de soldagem com seu irmão. Eles consertavam carros e a fiação de casas e, em seu tempo livre, ele mexia em máquinas, sonhando com soluções para os muitos problemas mecânicos que ele e outras pessoas enfrentavam diariamente. Em algum momento, ele até projetou e fabricou um novo aquecedor de água doméstico, embora o sucesso tenha sido passageiro.

Era a década de 1930, e o trabalho era escasso na Depressão. Ele se viu soldando equipamentos de perfuração de óleo no Texas antes de chegar ao Oregon com pouco mais do que uma serra de mão em sua mochila. Em 25 anos, ele seria um multimilionário.

Seu nome era Joseph Buford Cox.

UM LENHADOR PRA TODA OBRA 

Joe Cox abraçou o mundo da extração de madeira e lenha como se abraçasse todas as coisas da vida, com uma curiosidade natural e um senso inato de determinação. Ele aprendeu cada trabalho que havia, derrubando e cortando árvores como se fazia nos velhos tempos, usando um machado simples ou com um serrote para dois homens, conhecido coloquialmente como um “serrote traçador”.

“Nós derrubamos, desmembramos e cortamos pequenos pinheiros nodosos congelados em um metro de neve naquele primeiro inverno em Oregon. Ganhamos cerca de quatro dólares por dez horas de trabalho árduo, e foi difícil.”

Dado seu histórico, ele não podia deixar de perceber que o setor precisava de um impulso para a mecanização. Essa já era uma tendência na indústria madeireira, mas dadas as limitações da floresta, a extração estava muito atrasada. Ele acabou adquirindo um novo tipo de serra elétrica, montada em um carrinho e acionada por um motor de motocicleta. Mas o dispositivo inovador simplesmente não funcionou.

Não podíamos derrubar uma árvore tão rápido com uma serra de mão.

Isso o incomodou, porque ele sabia que se pudesse fazer um corte com serra elétrica tão eficiente quanto um corte transversal, serrar a madeira se tornaria muito mais fácil.

UM VERDADEIRO QUEBRA-CABEÇAS 

As primeiras motosserras e seus protótipos usaram o que é chamado de corrente de corte scrapper, com configurações de dentes semelhantes às de uma serra de mão. Eles precisaram de muita habilidade para empunhá-la e quase metade do dia de trabalho de um serrador seria perdido para afiá-la.

Joe, sendo como é, colocou sobre si mesmo a tarefa de encontrar uma resposta para o problema. Ele pensou nisso dia e noite. Ele estudou sobre a tecnologia mais recente, analisando as especificações de cada máquina nova que ele poderia encontrar. Mas nada funcionou. Nenhuma ideia. Nada. Até que ele voltou sua atenção para a Mãe Natureza e, quase por acaso, tropeçou em algo que deixaria sua mente alerta.

ERGATES SPICULATUS 

Era a época das queimadas de Tillamook. Uma série de incêndios florestais devastadores acabou com a costa do norte do Oregon. Joe estava procurando madeira recuperada com seu fiel machado quando derrubou o instrumento em um toco velho e oco. Ele parou. Algo chamou sua atenção. Um túnel, um pequeno túnel esculpido no toco pelas larvas de um besouro, um tipo de besouro de madeira, um serrador de pinheiro ocidental para ser exato. 

Ele se ajoelhou e tirou o chapéu pressionando-o contra seu coração, inclinou-se mais perto e olhou para o buraco. Vermes de madeira. Diabinhos destruidores. As mães aladas colocam seus ovos sob a casca e, quando eclodem, as larvas furam a madeira ao redor com uma precisão voraz. Equipados com duas mandíbulas serrilhadas, eles mastigam através de madeira sólida, com ou contra o veio, não deixando nada além de uma pilha crescente de serragem pelo caminho. 

Joe levou algumas das larvas para casa e pegou uma lupa. Ele as estudou por horas. O que alguns poderiam chamar de “nojento”, para ele, era uma fonte de fascínio sem fim. Parecia que as larvas estavam cortando a madeira em todas as direções, esquerda e direita, e não apenas para frente e para trás como uma serra de mão comum ou corrente de corte scrapper. 

Ele finalmente encontrou a resposta que estava procurando. 

CHEGOU A COX CHIPPER CHAIN 

Transformando o porão de sua modesta casa em Portland em um laboratório, Joe foi trabalhar em uma invenção que não apenas mudaria sua vida, mas todo o setor madeireiro nas próximas décadas.

Ele inventou um novo tipo de corrente de motosserra. Ele se baseou no mesmo princípio que aprendeu com o besouro de madeira, projetado para cortar para os lados, em vez de apenas cortar para frente e para trás, como as antigas correntes de corte scrapper faziam.

Essa corrente “trituradora” corta mais rápido e com mais eficiência do que uma corrente de corte scrapper, e não precisava ser afiada com tanta frequência, economizando uma quantidade enorme de tempo.

DE MADEIREIRO A EMPRESÁRIO 

Joe patenteou sua ideia e continuou a trabalhar em seu porão. Demorou algum tempo para colocar sua corrente de motosserra no mercado e, em 1947, ele criou a Oregon Saw Chain Corporation. A empresa tinha apenas quatro pessoas na folha de pagamento.

Eles venderam US$ 300.000 em correntes de motosserra no primeiro ano. Os proprietários de motosserras gostaram do produto, pois ele maximizava a eficiência no tempo de corte e, portanto, seus lucros. A invenção tornou possível a demolição de madeiras em alta velocidade e mudou a face do setor em todo o mundo. As vendas chegaram a US$ 7 milhões em 1955, e a empresa entrou no mercado estrangeiro em 1957 sob o nome Omark Industries.

O mais importante é ter um produto de qualidade. Se não for bom, as pessoas não comprarão novamente. Para que voltem, precisamos fazer melhorias constantes.

MELHORIAS CONSTANTES 

Joe continuou a testar seu produto em vários tipos de madeira e aumentou sua linha de produtos para incluir várias dezenas de tamanhos, bem como acessórios de motosserra e outras ferramentas de corte. Em 1980, a empresa fabricava produtos em dezessete fábricas em cinco países, empregando mais de 4.000 pessoas e alcançando mais de US$ 250 milhões em vendas anuais.

A motosserra moderna tornou-se a base não apenas para madeireiros e lenhadores, mas também para pessoas de todas as esferas da vida, de trabalhadores da construção civil e bombeiros a equipes de socorro a desastres e proprietários de casas experientes em reformas. E ela deve sua onipresença a sua potência, sua portabilidade e, é claro, a qualidade de seu corte, possibilitada por ninguém além de Joe Cox e sua descoberta engenhosa.

Uma verdadeira lenda.